第83章 4你是枝頭雪5
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秦青沒有馬上離開劉家村，而是在村子周圍的山腳下轉了幾圈。
馬車一搖一晃，令人骨頭酸痛。秦青換了一個坐姿，忽然問道：“方才你是不是非常討厭我的冷血無情？”
葉禮心中一驚，連忙搖頭：“並沒有，小侯爺想多了！”
“你有。我看見你的手已經按在短刀上了，怒火從你的眼瞳裏冒出來。”
葉禮低下頭，不敢再為自己辯解。在秦青面前，他好像什麽都藏不住。可笑的是，他的那些怒火，以及所謂的鋤強扶弱的正義之舉，到最後都被證明是一種愚蠢。
“以後遇事先冷靜，莫要逞匹夫之勇。”秦青一邊撫摸懷裏的小胖貓，一邊漫不經心地說道。
“匹夫之勇”四個字讓葉禮的臉皮火辣辣地燒起來。自己在秦青心裏不是匹夫就是莽夫，竟沒有一個好印象。
娘的！他極為挫敗地暗罵了一句。
秦青乜他一眼，又道：“我知道泰安侯府名聲不好，你先入為主覺得我與我爹都是為富不仁之輩，我也不怪你。世上絕大部分人都與你一樣，只能看見淺表的東西，至於內裏隱藏著什麽，是好是壞，他們懶得去追尋。有一句話叫做難得糊塗，我覺得挺好。糊裏糊塗地活著至少不會痛苦，你說是吧？”
秦青勾著薄唇豁達一笑，柔而亮的眸子裏卻溢出淺淺的一層嘲諷。
他似乎早已經習慣了被誤解，於是懶得再去理會。
被暗指糊塗蛋的葉禮：“……”
娘的！更為挫敗的一句咒罵響在他心底深處。
996：“哈哈哈哈，你看他憋屈的表情！”
秦青細細打量葉禮一眼，轉而望向窗外，又道：“你對龍陽之好怎麽看？”
心緒很是煩亂的葉禮忽然一驚，張口答道：“有違倫常，有違天和，實在是惡心透頂。”
這個想法早在幼年時便根植於他的內心，已經成了一個不可碰觸的禁忌。他幾乎不用思考就說出了上面的話。
說完，他本就紊亂的心緒便開始劇烈翻湧，因為他知道，自己的話一定也觸碰到了秦青的禁忌。
996氣得嗷嗷直叫，尖尖的爪子從肉墊裏探出來，隨時準備撓花葉禮的臉。
“這人太壞了！秦青，咱們不要喜歡他了！”
秦青垂下眼眸，在心裏難過地低語：“他說我惡心。”
“秦青，你不要聽他的鬼話！他是恐同！恐同份子都這樣，很偏激。”996連忙安慰。
秦青搖搖頭，嘆息了一聲，繼而靠向車壁，厭厭地看著葉禮，坦誠道：“我喜歡男子。”
什麽？
葉禮萬萬沒想到自己已經說出了那樣的話，秦青竟還敢於承認。
秦青喜歡男子，所以他之前看向自己的目光裏夾雜的那些滾燙熱意，果真是愛慕吧？
從小到大，這樣的眼神葉禮見得太多了。他不是傻瓜，他早已察覺秦青的心意，只是厭惡提及罷了。
然而現在，葉禮不帶半點厭惡的，甚至是迫切地一遍又一遍問自己：秦青喜歡我嗎？他說的這句話是暗示嗎？要不然他為何假扮馬夫接近於我？又為何執意將我帶回侯府？
葉禮的心臟撲通撲通一陣狂跳，急速奔流的血液令身體持續散發著高熱。
一時之間，他竟不知自己是在惡心還是在緊張。
然而下一瞬，秦青卻用一句話澆滅了這些紊亂而又滾燙的思緒。
“找到妹妹你就馬上離開吧。我會給你三千兩銀子，算作救了我的報酬。”他用一筆銀兩徹徹底底撇清了兩人之間的關系。
或許他是真心喜歡過的。然而當葉禮說出“惡心透頂”這四個字時，他便決定放棄了。
如此金尊玉貴的一個人，冰雪一般清冷高傲，又哪裏會忍耐著心裏的刺痛，去喜歡一個註定不會喜歡他的人？
這本該是葉禮夢寐以求的結果。秦青不再癡纏於他，對他百利而無一害。隨便找個人假扮成妹妹，送到侯府，他就能帶著三千兩銀子痛痛快快離開。
他還有很多差事要辦，很多案子要查，很多災區要看，哪裏有時間伺候這麽一個嬌貴的人？
然而心裏想得再清楚明白，葉禮終究還是沒忍住。
娘的！他惡狠狠地暗罵了一句，為心中莫名的憤怒和不甘。
娘的！他又咒罵了一句，不為什麽，只為宣洩萬般的糾結與難受。
秦青抱著小胖貓懶懶地斜倚在車窗邊，凝神看向遠處的山林。他失去了談話的興致，因為坐在他對面的是一個嫌他惡心的人。
一道無形的鴻溝出現在秦青與葉禮之間，將他們劃分為兩個天地。
葉禮隱隱窺見了這條不可逾越的鴻溝，眉頭不由緊皺。
秦青的態度變得更冷淡了。這是肉眼可見的。他會不會把我攆得遠遠的，發配到馬棚或者是外面的莊子，叫我不要再靠近他？
我方才說的那些話，他聽了肯定很難受。再加上我屢屢幹的那些蠢事，他對我的印象必然已跌入谷底……
越想，葉禮的眉頭便皺得越緊。不知怎的，他忽然憶起自己在劉家村裏差點拔刀子幹架的糗事，面皮不禁一熱。
娘的！你能不能少丟點臉？葉禮在心裏狠狠叱問自己，心緒亂了又亂，已是再難平覆。
“你看山上。”秦青指著周圍的山林忽然開口。
葉禮連忙回過神，定睛看去。他非常努力地觀察著，每一個細節都不肯放過，力圖找到秦青讓自己看的東西。
但山林裏除了滾燙的熏風，焦黃一片的樹木，偶爾傳來的虎嘯狼嚎，並沒有什麽特別。
葉禮看了又看，找了又找，心裏一急，面皮就開始漲紅。
他已經不想再當莽夫了。他也想讓秦青對自己刮目相看一番，好叫秦青的態度不要那麽冷淡。
“你看見了什麽？”秦青果然問道。
葉禮定了定神，答道：“許多不耐旱的樹木都枯死了，野獸缺了食物，怕是會成群結隊下山吃人。不組建巡防隊，村民的傷亡會更重，更何況附近還有匪患。”
葉禮頓了頓，極為刻意地拍了一個馬屁：“小侯爺未雨綢繆、防微杜漸，真是英明。”
996：“……李夙夜是不是在奉承你？！他轉性了？”
秦青搖搖頭，徐徐說道：“這都是顯而易見的，還有呢？”
還有？
葉禮連忙又往窗外看去，反覆巡視多遍，卻還是一無所獲。熱熱細細的汗珠不知不覺布滿了他的額頭，緊張的情緒襲來，竟仿佛幼時被父皇考校功課一般。
半晌後，葉禮無奈地垂下頭。
正當他絞盡腦汁地思忖答案時，忽聽秦青幽幽說道：“算了，你從小沒讀過什麽書，見識短淺也是自然。”
葉禮：“……”我他娘的從小就飽讀詩書，還有名師鴻儒教導！
算了，不說出來了，說出來也是丟人。
葉禮紅著面皮隱忍下來。
996：“……哈哈哈，秦青幹得漂亮！叫他說你惡心，咱們懟死他！”
秦青撇開頭，小小地彎了彎唇。被人當著面說惡心，他也是有脾氣的。
“回村裏吧。”他厭厭地吩咐了一聲。
坐在車廂外面的阿牛連忙答應，趕著馬車回了村。
遠遠的，秦青就看見江匪石搬來一套桌椅坐在村口，身邊鬧哄哄地圍滿了人，劉三和村長站在一旁連吼帶罵的幫他維持秩序。
“都他娘的散開！排好隊！婦人和女童先登記，然後是獵戶，無關人等全他媽給老子滾，否則老子揍人了！”
“散開散開，別擠！”
最先賣掉自己妻女的那個中年漢子高聲哭喊：“村長，我婆娘和女兒都被我賣了，這可咋整啊？家裏已經沒米了，我兒子都快餓死了！”
他一開口，人群裏就傳出許多喊聲：“村長，你幫我們把婆娘女兒都要回來吧！我們可以把錢還給人牙子！村長，你替我們想想辦法！”
村長不耐煩地罵道：“賣都賣了，誰他娘的幫你們去要！人牙子背後都有豪紳或官府撐腰，你們以為是我一個小村長惹得起的？家裏沒有妻女老娘的都給老子滾，別來這裏添亂！”
“可是村長，我們活不下去了啊！你給我們一條生路吧！”那個中年漢子撲通一聲跪下，哭著給村長磕頭。
於是賣妻賣女的那些人全都跪了下去，哭得一把鼻涕一把淚。
村長面露不忍地避開，沈沈嘆了一口氣。
江匪石卻淡淡一笑，戲謔一般說道：“堂堂幾個大老爺們兒，難道還找不到養活自己的生計，只能靠妻女？活不下去就回家扯一根繩子吊死算了。”
村長扭頭就走，徹底不管了。正如江匪石所說，都是大老爺們兒，難道自己找不到活兒幹，非得把妻女找回來給他們掙錢？
不斷磕頭跪拜的那些人知道江匪石是個鐵石心腸，只好踉踉蹌蹌地站起來，恍恍惚惚地走了。懷裏揣著的幾百個銅板好像變成了烙鐵，燙得他們心口發疼！
然而這種疼痛卻絕非源自於對妻女老娘的不舍，而是對未來的絕望。
葉禮擰著眉頭冷睇這一幕，並不同情任何一個人。
秦青掀開車簾走出去。
葉禮連忙回神，一個箭步沖出馬車，跳了下去，半跪著送上自己堅硬可靠的膝蓋，手臂已經伸出，大掌靜靜攤開，等著秦青的小手將之握住，借一把力。
這是葉禮唯一能夠讓秦青滿意的地方。
葉禮仰頭看著秦青，完全不知道自己此刻的態度是有多殷勤。
原本想為主子分憂，自己來當這個人形臺階的阿牛：“……”
四殿下，咱們不要這麽拼好不好？咱不要忘了咱的高貴身份啊！
996：“……這是惡心的樣子嗎？秦青，放我下去，我要撒泡尿讓李夙夜好好照照他這副狗腿子的模樣！”
秦青被逗笑了，漂亮的桃花眼不由彎了彎。
葉禮眼睛一亮，皺了一路的眉頭便在此刻松開了。他完全未曾發現自己的心緒已被秦青不知不覺操弄於股掌。
秦青握住葉禮的大手，踩著對方堅硬的膝蓋，輕飄飄地落了地。
看見滿身花瓣，清艷絕倫的一個玉人緩緩走來，村民們連忙讓開，誠惶誠恐又感激涕零地叫著小侯爺。
秦青擺擺手，徑直走到江匪石跟前，指著遠處被烈日烤焦的山林說道：“你組織一批人把靠近村莊的樹木都砍掉，至少要砍出十丈寬，工錢我來出，每個人一兩銀子。”
江匪石立刻反應過來，笑著說道：“小侯爺是怕山林著火，波及村莊嗎？好的，我這便找人去砍樹。”
葉禮微微一楞，這才意識到剛才秦青叫自己看的竟是山上焦黃的樹木，而非什麽野獸和匪患。
他自小養在宮中，哪裏知道夏日還要砍樹防止山火？他又沒在山野裏生活過。
面皮一陣緊似一陣，燒得熱辣辣的。葉禮擡眸去看江匪石，目中劃過一絲敵意。這人好像總能在一瞬間領會秦青的意思。而秦青看他的眼神也露出了激賞和歡欣。
敵意不知不覺加重了，惹得江匪石也看過來。葉禮連忙收回目光，垂下頭。
“砍掉的樹木別亂扔，運到侯府來，我會按照市價收購。我準備擴建房屋，需要很多木材。若是附近村寨還有空閑之人，盡可以去侯府幫我打地基、燒磚瓦、建院墻，工錢不會拖欠你們。”
秦青慢條斯理地說道。
江匪石眼珠一轉，立刻便笑了：“那麽小侯爺可否把招納工人的差事交與我？有些人好吃懶做，就算去幫工也只是為了混口飯吃，絕不會出力。我對附近的人都很熟悉，我保證幫小侯爺招到又勤快又老實的工人。”
秦青深深看了他一眼，勾唇低語：“那便勞煩江先生了。”
他知道江匪石想幹什麽。領到了這份差事，江匪石便要絕了先前那些賣妻賣女之人的路。
那些人就算把腦袋磕出血，他也不會為他們登記報名，送去侯府做工。
江匪石的心就有這般狠。天作孽猶可恕，自作孽不可活。有些人就是該死。
為了多一口飯吃，把孱弱的女兒活活掐死。為了嘗一嘗肉味，互相交換幼兒當兩腳羊烹煮。父母得了重病，直接扔進山裏餵狼……
亂世的殘酷非常人可以想象。
而江匪石卻把這些禽獸不如的行徑看得清清楚楚，明明白白。他不會給這些禽獸任何一條活路。
江匪石彎腰拱手，謝過小侯爺的賞識。
秦青忽然湊上前去，附在這人耳邊低語：“江先生，你是一個妙人。”話落，他彎了彎昳麗多情的桃花眼，勾了勾粉嫩優美的薄唇，戲謔地笑了。
江匪石耳朵一燙，心也跟著急跳起來。小侯爺果然知道他心中所想。
但他面上絲毫不顯，笑得同樣溫柔多情：“小侯爺也是個妙人。附近村莊這些人在小侯爺的照拂下，怕是今歲唯一能活到來年開春的災民。”
“江北城也會無事的。”秦青拍了拍江匪石的肩膀，這才緩緩離去。
葉禮眼睜睜地看著二人忽然湊得很近，頭碰頭說起了悄悄話。他們還望著彼此密密切切地一笑，像是達成了某種默契。秦青說什麽，江匪石都能第一時間領會。江匪石心裏想什麽，秦青似乎也知道。
秦青喜歡男子，這江匪石長得俊美，腦子也聰明，秦青會不會轉而喜歡他？
葉禮下意識地按住了腰間的短刀，忍耐著一陣烈過一陣的酸氣。
連他自己也不知道這有什麽好酸的。是因為不甘心被一個平民百姓比下去嗎？
葉禮瞪大眼睛，死死盯住了江匪石。
江匪石卻只是輕飄飄地睨過來，微彎的唇角帶著幾分輕嘲。
這傲慢的表情與秦青像了十成十。他在故意模仿秦青嗎？他也配？
娘的！葉禮咬牙暗罵一句，這次卻有了明確的唾罵目標。
秦青慢慢走到馬車邊，為難地看著高高的車輪。
葉禮連忙回神，快走幾步，半跪下去。
阿牛拉了他一把，換做自己跪下。這回阿牛說什麽也不讓四殿下承受這種辱沒了！
萬沒料到葉禮竟然不領阿牛的情，肩膀直楞楞地撞過來，把阿牛弄翻在地，他自己則跪在車輪邊，乖乖送上自己堅硬穩妥的膝蓋，手臂也自動自發地伸出去，等著攙扶秦青。
996：“還是你厲害啊秦青！這個人剛才還說你惡心，現在都知道爭寵了！”
秦青撇開頭，小小地翹了翹唇角，這才抓住葉禮的大手，踩著膝蓋登上馬車。
葉禮一個燕子翻身就飛上馬車，瀟瀟灑灑進了車廂。他算是想明白了，自己最大的優點是武功高強，倒不如經常展示一下武藝。
阿牛看著主子過於華麗的上車動作，心裏不知道是個啥滋味。
隱隱約約，他在主子身上看見了自己曾經的影子。那個時候為了博取主子的重用，他就是這麽賣弄的。
啊呸！主子不可能討好秦青！別亂想！阿牛輕輕打了自己一巴掌，這才爬上馬車往回趕。
江匪石和劉三走到路邊目送秦青。
那些爭相報名的婦人與女童不敢靠近，便站在遠遠的地方，成片成片地跪下給逐漸遠去的馬車磕頭。從今往後她們也有了活路。她們不用再擔心被家人賣掉，舍棄，甚至暗暗殺死烹成肉食。
飽含苦楚的淚水雨點一般灑進幹裂的土地，澆活了希望的種子。不知誰哭了一聲，緊接著就是成片的嚎啕。這不是悲哭，是向死而生的狂喜。
江匪石回頭看了看這些婦孺，眼眶裏一陣酸楚。末了他又看向小侯爺遠去的馬車，心裏縈繞著一種難以言喻的怦然。
搖搖晃晃的馬車裏，秦青對外面喊道：“阿牛，等會兒你帶著侯府的令牌去找那個矮胖男人，把他手裏的女童和婦人都買回來。不要送回侯府，叫管家給你帶路，送去最遠的莊子。”
“為何要送那麽遠？”阿牛疑惑地問。
不等秦青回答，葉禮已經開始搶答了：“笨！若是送回侯府，她們進進出出難免被村民們看見。賣掉她們的人若是知道她們在侯府裏當差，有月錢，還不得歡天喜地找上門來要錢？”
阿牛恍然大悟，樂呵呵地說道：“好嘞，我保證把她們送得遠遠的。”
葉禮滿意地點點頭，這才眨著亮閃閃的眼睛看向秦青。
996：“你看他像不像一只等著主人誇獎的大狗？”
秦青用細長的食指撫了撫自己忍不住上揚的薄唇，然後彎著眸子看向窗外。他沒有給出誇讚，但他眼角眉梢壓不住的笑意卻燦爛得宛若春光。
對葉禮而言，這就是最好的讚賞。
於是葉禮也看向窗外，勾著唇角竊竊地笑了。
惡心嗎？
他說的話，與他的行動完全是背道而馳。
秦青領著葉禮回到侯府時，陶然正指揮家丁把一個個麻袋往牛車上搬。
秦青沖葉禮揚了揚下頜，葉禮馬上掏出短刀，割開麻袋，展露出裏面潔白的大米。
現在無需秦青多說什麽，只一個細微的動作或眼神，葉禮就能即刻領會對方的意圖，默契就是這樣慢慢養成的。
葉禮手捧大米遞送到秦青眼前，嘴角噙著一抹愜意的笑。他對自己的表現非常滿意。
秦青撚起一粒米，放進嘴裏嘗了嘗。
“南城玉脂米？”他沈吟道。
陶然點點頭：“是啊，這可是大燕朝最好的米。”
“你要把這些米運去何處？”秦青又問。
“自然是運去縣城施粥。”
秦青臉色一沈，即刻下令：“把這些米搬回庫房，換成最劣等的米。”
陶然生氣了，連忙跑到門口攔住背著米袋的家丁：“不準搬回去！災民就不是人嗎？他們不配吃最好的米煮出來的粥水嗎？小侯爺您也太吝嗇了！您知不知道齊家施粥用的米就是上等白米？人家名聲多好？走出去多少人誇？侯府為何名聲那麽差？就是因為你們不幹好事不積德！我幫你們積德，你們還阻止我，真是不識好人心！”
葉禮上下打量陶然，心裏滿滿的都是不可思議。
或許之前秦青看他，正如他此刻看陶然。這麽蠢的人到底是何處找來的？
秦青只是伸出細長的食指揮了揮，那些家丁就繞開陶然，把米袋子全部搬了回去。
陶然氣得眼淚直冒，目中憤恨不平。
秦青一邊朝庫房走一邊徐徐說道：“我問你，這些玉脂米的數量是多少，你買它們花了多少銀子？”
陶然給出一個重量，又給出一個價格。
秦青頭也不回地說道：“這些大米煮出來的粥水只能活幾百人的命，卻花費侯府數千兩銀子。玉脂米產量稀少，我想你手裏總共也只有這麽一些，施完這次粥，下回怕是就無粥可施了。那我告訴你，我用同樣的銀子買回來的劣等米，卻能連續布施數十日，活數萬人的命。”
說到這裏，秦青驟然停步，回過頭去，用嚴厲的目光看著陶然，徐徐說道：“救災是為了讓更多災民活下去，是也不是？”
陶然被問得退後兩步，只能倉皇點頭：“是。”
“那我再問你，你現下所做的，到底是救災，還是沽名釣譽？你想要的是活人性命，還是聽別人讚你一句活菩薩？你寧願救幾百人，也不願救數萬萬人，你到底在想什麽？”
陶然被問得楞在當場，原本憤慨的表情此刻已慢慢變成了羞愧。
她內心最真實的想法，冷不防被秦青點明了。是的，她的確很享受施粥時別人滿懷感激喊出的一句“活菩薩”。她真正想要的是那個，竟沒有考慮過這些米到底能活多少人。
站在一旁的葉禮垂了垂頭，不知怎的又想起了那個齊思雨。
或許自己在秦青心裏的形象，與這陶然，與那齊思雨，是一樣的愚蠢吧？
娘的！葉禮暗罵一句，臉皮不禁燒紅。
不等陶然回答，秦青已轉過身，繼續往前走去，只留下一句冷漠的話：“你不用去施粥了，這件事我來辦。你的假仁假義於這亂世毫無用處。”
聲音漸漸遠去，直至消失。
陶然楞了很久才慢慢捂住臉，發出羞愧至極的低泣。她好像被小侯爺看穿了。她花了幾千甚至幾萬兩，卻不如小侯爺輕輕擡手救下的人多。
其實泰安侯府裏的人一點兒也不壞，她一直都知道。
壞的人是她自己。
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馬車一搖一晃，令人骨頭酸痛。秦青換了一個坐姿，忽然問道：“方才你是不是非常討厭我的冷血無情？”
葉禮心中一驚，連忙搖頭：“並沒有，小侯爺想多了！”
“你有。我看見你的手已經按在短刀上了，怒火從你的眼瞳裏冒出來。”
葉禮低下頭，不敢再為自己辯解。在秦青面前，他好像什麽都藏不住。可笑的是，他的那些怒火，以及所謂的鋤強扶弱的正義之舉，到最後都被證明是一種愚蠢。
“以後遇事先冷靜，莫要逞匹夫之勇。”秦青一邊撫摸懷裏的小胖貓，一邊漫不經心地說道。
“匹夫之勇”四個字讓葉禮的臉皮火辣辣地燒起來。自己在秦青心裏不是匹夫就是莽夫，竟沒有一個好印象。
娘的！他極為挫敗地暗罵了一句。
秦青乜他一眼，又道：“我知道泰安侯府名聲不好，你先入為主覺得我與我爹都是為富不仁之輩，我也不怪你。世上絕大部分人都與你一樣，只能看見淺表的東西，至於內裏隱藏著什麽，是好是壞，他們懶得去追尋。有一句話叫做難得糊塗，我覺得挺好。糊裏糊塗地活著至少不會痛苦，你說是吧？”
秦青勾著薄唇豁達一笑，柔而亮的眸子裏卻溢出淺淺的一層嘲諷。
他似乎早已經習慣了被誤解，於是懶得再去理會。
被暗指糊塗蛋的葉禮：“……”
娘的！更為挫敗的一句咒罵響在他心底深處。
996：“哈哈哈哈，你看他憋屈的表情！”
秦青細細打量葉禮一眼，轉而望向窗外，又道：“你對龍陽之好怎麽看？”
心緒很是煩亂的葉禮忽然一驚，張口答道：“有違倫常，有違天和，實在是惡心透頂。”
這個想法早在幼年時便根植於他的內心，已經成了一個不可碰觸的禁忌。他幾乎不用思考就說出了上面的話。
說完，他本就紊亂的心緒便開始劇烈翻湧，因為他知道，自己的話一定也觸碰到了秦青的禁忌。
996氣得嗷嗷直叫，尖尖的爪子從肉墊裏探出來，隨時準備撓花葉禮的臉。
“這人太壞了！秦青，咱們不要喜歡他了！”
秦青垂下眼眸，在心裏難過地低語：“他說我惡心。”
“秦青，你不要聽他的鬼話！他是恐同！恐同份子都這樣，很偏激。”996連忙安慰。
秦青搖搖頭，嘆息了一聲，繼而靠向車壁，厭厭地看著葉禮，坦誠道：“我喜歡男子。”
什麽？
葉禮萬萬沒想到自己已經說出了那樣的話，秦青竟還敢於承認。
秦青喜歡男子，所以他之前看向自己的目光裏夾雜的那些滾燙熱意，果真是愛慕吧？
從小到大，這樣的眼神葉禮見得太多了。他不是傻瓜，他早已察覺秦青的心意，只是厭惡提及罷了。
然而現在，葉禮不帶半點厭惡的，甚至是迫切地一遍又一遍問自己：秦青喜歡我嗎？他說的這句話是暗示嗎？要不然他為何假扮馬夫接近於我？又為何執意將我帶回侯府？
葉禮的心臟撲通撲通一陣狂跳，急速奔流的血液令身體持續散發著高熱。
一時之間，他竟不知自己是在惡心還是在緊張。
然而下一瞬，秦青卻用一句話澆滅了這些紊亂而又滾燙的思緒。
“找到妹妹你就馬上離開吧。我會給你三千兩銀子，算作救了我的報酬。”他用一筆銀兩徹徹底底撇清了兩人之間的關系。
或許他是真心喜歡過的。然而當葉禮說出“惡心透頂”這四個字時，他便決定放棄了。
如此金尊玉貴的一個人，冰雪一般清冷高傲，又哪裏會忍耐著心裏的刺痛，去喜歡一個註定不會喜歡他的人？
這本該是葉禮夢寐以求的結果。秦青不再癡纏於他，對他百利而無一害。隨便找個人假扮成妹妹，送到侯府，他就能帶著三千兩銀子痛痛快快離開。
他還有很多差事要辦，很多案子要查，很多災區要看，哪裏有時間伺候這麽一個嬌貴的人？
然而心裏想得再清楚明白，葉禮終究還是沒忍住。
娘的！他惡狠狠地暗罵了一句，為心中莫名的憤怒和不甘。
娘的！他又咒罵了一句，不為什麽，只為宣洩萬般的糾結與難受。
秦青抱著小胖貓懶懶地斜倚在車窗邊，凝神看向遠處的山林。他失去了談話的興致，因為坐在他對面的是一個嫌他惡心的人。
一道無形的鴻溝出現在秦青與葉禮之間，將他們劃分為兩個天地。
葉禮隱隱窺見了這條不可逾越的鴻溝，眉頭不由緊皺。
秦青的態度變得更冷淡了。這是肉眼可見的。他會不會把我攆得遠遠的，發配到馬棚或者是外面的莊子，叫我不要再靠近他？
我方才說的那些話，他聽了肯定很難受。再加上我屢屢幹的那些蠢事，他對我的印象必然已跌入谷底……
越想，葉禮的眉頭便皺得越緊。不知怎的，他忽然憶起自己在劉家村裏差點拔刀子幹架的糗事，面皮不禁一熱。
娘的！你能不能少丟點臉？葉禮在心裏狠狠叱問自己，心緒亂了又亂，已是再難平覆。
“你看山上。”秦青指著周圍的山林忽然開口。
葉禮連忙回過神，定睛看去。他非常努力地觀察著，每一個細節都不肯放過，力圖找到秦青讓自己看的東西。
但山林裏除了滾燙的熏風，焦黃一片的樹木，偶爾傳來的虎嘯狼嚎，並沒有什麽特別。
葉禮看了又看，找了又找，心裏一急，面皮就開始漲紅。
他已經不想再當莽夫了。他也想讓秦青對自己刮目相看一番，好叫秦青的態度不要那麽冷淡。
“你看見了什麽？”秦青果然問道。
葉禮定了定神，答道：“許多不耐旱的樹木都枯死了，野獸缺了食物，怕是會成群結隊下山吃人。不組建巡防隊，村民的傷亡會更重，更何況附近還有匪患。”
葉禮頓了頓，極為刻意地拍了一個馬屁：“小侯爺未雨綢繆、防微杜漸，真是英明。”
996：“……李夙夜是不是在奉承你？！他轉性了？”
秦青搖搖頭，徐徐說道：“這都是顯而易見的，還有呢？”
還有？
葉禮連忙又往窗外看去，反覆巡視多遍，卻還是一無所獲。熱熱細細的汗珠不知不覺布滿了他的額頭，緊張的情緒襲來，竟仿佛幼時被父皇考校功課一般。
半晌後，葉禮無奈地垂下頭。
正當他絞盡腦汁地思忖答案時，忽聽秦青幽幽說道：“算了，你從小沒讀過什麽書，見識短淺也是自然。”
葉禮：“……”我他娘的從小就飽讀詩書，還有名師鴻儒教導！
算了，不說出來了，說出來也是丟人。
葉禮紅著面皮隱忍下來。
996：“……哈哈哈，秦青幹得漂亮！叫他說你惡心，咱們懟死他！”
秦青撇開頭，小小地彎了彎唇。被人當著面說惡心，他也是有脾氣的。
“回村裏吧。”他厭厭地吩咐了一聲。
坐在車廂外面的阿牛連忙答應，趕著馬車回了村。
遠遠的，秦青就看見江匪石搬來一套桌椅坐在村口，身邊鬧哄哄地圍滿了人，劉三和村長站在一旁連吼帶罵的幫他維持秩序。
“都他娘的散開！排好隊！婦人和女童先登記，然後是獵戶，無關人等全他媽給老子滾，否則老子揍人了！”
“散開散開，別擠！”
最先賣掉自己妻女的那個中年漢子高聲哭喊：“村長，我婆娘和女兒都被我賣了，這可咋整啊？家裏已經沒米了，我兒子都快餓死了！”
他一開口，人群裏就傳出許多喊聲：“村長，你幫我們把婆娘女兒都要回來吧！我們可以把錢還給人牙子！村長，你替我們想想辦法！”
村長不耐煩地罵道：“賣都賣了，誰他娘的幫你們去要！人牙子背後都有豪紳或官府撐腰，你們以為是我一個小村長惹得起的？家裏沒有妻女老娘的都給老子滾，別來這裏添亂！”
“可是村長，我們活不下去了啊！你給我們一條生路吧！”那個中年漢子撲通一聲跪下，哭著給村長磕頭。
於是賣妻賣女的那些人全都跪了下去，哭得一把鼻涕一把淚。
村長面露不忍地避開，沈沈嘆了一口氣。
江匪石卻淡淡一笑，戲謔一般說道：“堂堂幾個大老爺們兒，難道還找不到養活自己的生計，只能靠妻女？活不下去就回家扯一根繩子吊死算了。”
村長扭頭就走，徹底不管了。正如江匪石所說，都是大老爺們兒，難道自己找不到活兒幹，非得把妻女找回來給他們掙錢？
不斷磕頭跪拜的那些人知道江匪石是個鐵石心腸，只好踉踉蹌蹌地站起來，恍恍惚惚地走了。懷裏揣著的幾百個銅板好像變成了烙鐵，燙得他們心口發疼！
然而這種疼痛卻絕非源自於對妻女老娘的不舍，而是對未來的絕望。
葉禮擰著眉頭冷睇這一幕，並不同情任何一個人。
秦青掀開車簾走出去。
葉禮連忙回神，一個箭步沖出馬車，跳了下去，半跪著送上自己堅硬可靠的膝蓋，手臂已經伸出，大掌靜靜攤開，等著秦青的小手將之握住，借一把力。
這是葉禮唯一能夠讓秦青滿意的地方。
葉禮仰頭看著秦青，完全不知道自己此刻的態度是有多殷勤。
原本想為主子分憂，自己來當這個人形臺階的阿牛：“……”
四殿下，咱們不要這麽拼好不好？咱不要忘了咱的高貴身份啊！
996：“……這是惡心的樣子嗎？秦青，放我下去，我要撒泡尿讓李夙夜好好照照他這副狗腿子的模樣！”
秦青被逗笑了，漂亮的桃花眼不由彎了彎。
葉禮眼睛一亮，皺了一路的眉頭便在此刻松開了。他完全未曾發現自己的心緒已被秦青不知不覺操弄於股掌。
秦青握住葉禮的大手，踩著對方堅硬的膝蓋，輕飄飄地落了地。
看見滿身花瓣，清艷絕倫的一個玉人緩緩走來，村民們連忙讓開，誠惶誠恐又感激涕零地叫著小侯爺。
秦青擺擺手，徑直走到江匪石跟前，指著遠處被烈日烤焦的山林說道：“你組織一批人把靠近村莊的樹木都砍掉，至少要砍出十丈寬，工錢我來出，每個人一兩銀子。”
江匪石立刻反應過來，笑著說道：“小侯爺是怕山林著火，波及村莊嗎？好的，我這便找人去砍樹。”
葉禮微微一楞，這才意識到剛才秦青叫自己看的竟是山上焦黃的樹木，而非什麽野獸和匪患。
他自小養在宮中，哪裏知道夏日還要砍樹防止山火？他又沒在山野裏生活過。
面皮一陣緊似一陣，燒得熱辣辣的。葉禮擡眸去看江匪石，目中劃過一絲敵意。這人好像總能在一瞬間領會秦青的意思。而秦青看他的眼神也露出了激賞和歡欣。
敵意不知不覺加重了，惹得江匪石也看過來。葉禮連忙收回目光，垂下頭。
“砍掉的樹木別亂扔，運到侯府來，我會按照市價收購。我準備擴建房屋，需要很多木材。若是附近村寨還有空閑之人，盡可以去侯府幫我打地基、燒磚瓦、建院墻，工錢不會拖欠你們。”
秦青慢條斯理地說道。
江匪石眼珠一轉，立刻便笑了：“那麽小侯爺可否把招納工人的差事交與我？有些人好吃懶做，就算去幫工也只是為了混口飯吃，絕不會出力。我對附近的人都很熟悉，我保證幫小侯爺招到又勤快又老實的工人。”
秦青深深看了他一眼，勾唇低語：“那便勞煩江先生了。”
他知道江匪石想幹什麽。領到了這份差事，江匪石便要絕了先前那些賣妻賣女之人的路。
那些人就算把腦袋磕出血，他也不會為他們登記報名，送去侯府做工。
江匪石的心就有這般狠。天作孽猶可恕，自作孽不可活。有些人就是該死。
為了多一口飯吃，把孱弱的女兒活活掐死。為了嘗一嘗肉味，互相交換幼兒當兩腳羊烹煮。父母得了重病，直接扔進山裏餵狼……
亂世的殘酷非常人可以想象。
而江匪石卻把這些禽獸不如的行徑看得清清楚楚，明明白白。他不會給這些禽獸任何一條活路。
江匪石彎腰拱手，謝過小侯爺的賞識。
秦青忽然湊上前去，附在這人耳邊低語：“江先生，你是一個妙人。”話落，他彎了彎昳麗多情的桃花眼，勾了勾粉嫩優美的薄唇，戲謔地笑了。
江匪石耳朵一燙，心也跟著急跳起來。小侯爺果然知道他心中所想。
但他面上絲毫不顯，笑得同樣溫柔多情：“小侯爺也是個妙人。附近村莊這些人在小侯爺的照拂下，怕是今歲唯一能活到來年開春的災民。”
“江北城也會無事的。”秦青拍了拍江匪石的肩膀，這才緩緩離去。
葉禮眼睜睜地看著二人忽然湊得很近，頭碰頭說起了悄悄話。他們還望著彼此密密切切地一笑，像是達成了某種默契。秦青說什麽，江匪石都能第一時間領會。江匪石心裏想什麽，秦青似乎也知道。
秦青喜歡男子，這江匪石長得俊美，腦子也聰明，秦青會不會轉而喜歡他？
葉禮下意識地按住了腰間的短刀，忍耐著一陣烈過一陣的酸氣。
連他自己也不知道這有什麽好酸的。是因為不甘心被一個平民百姓比下去嗎？
葉禮瞪大眼睛，死死盯住了江匪石。
江匪石卻只是輕飄飄地睨過來，微彎的唇角帶著幾分輕嘲。
這傲慢的表情與秦青像了十成十。他在故意模仿秦青嗎？他也配？
娘的！葉禮咬牙暗罵一句，這次卻有了明確的唾罵目標。
秦青慢慢走到馬車邊，為難地看著高高的車輪。
葉禮連忙回神，快走幾步，半跪下去。
阿牛拉了他一把，換做自己跪下。這回阿牛說什麽也不讓四殿下承受這種辱沒了！
萬沒料到葉禮竟然不領阿牛的情，肩膀直楞楞地撞過來，把阿牛弄翻在地，他自己則跪在車輪邊，乖乖送上自己堅硬穩妥的膝蓋，手臂也自動自發地伸出去，等著攙扶秦青。
996：“還是你厲害啊秦青！這個人剛才還說你惡心，現在都知道爭寵了！”
秦青撇開頭，小小地翹了翹唇角，這才抓住葉禮的大手，踩著膝蓋登上馬車。
葉禮一個燕子翻身就飛上馬車，瀟瀟灑灑進了車廂。他算是想明白了，自己最大的優點是武功高強，倒不如經常展示一下武藝。
阿牛看著主子過於華麗的上車動作，心裏不知道是個啥滋味。
隱隱約約，他在主子身上看見了自己曾經的影子。那個時候為了博取主子的重用，他就是這麽賣弄的。
啊呸！主子不可能討好秦青！別亂想！阿牛輕輕打了自己一巴掌，這才爬上馬車往回趕。
江匪石和劉三走到路邊目送秦青。
那些爭相報名的婦人與女童不敢靠近，便站在遠遠的地方，成片成片地跪下給逐漸遠去的馬車磕頭。從今往後她們也有了活路。她們不用再擔心被家人賣掉，舍棄，甚至暗暗殺死烹成肉食。
飽含苦楚的淚水雨點一般灑進幹裂的土地，澆活了希望的種子。不知誰哭了一聲，緊接著就是成片的嚎啕。這不是悲哭，是向死而生的狂喜。
江匪石回頭看了看這些婦孺，眼眶裏一陣酸楚。末了他又看向小侯爺遠去的馬車，心裏縈繞著一種難以言喻的怦然。
搖搖晃晃的馬車裏，秦青對外面喊道：“阿牛，等會兒你帶著侯府的令牌去找那個矮胖男人，把他手裏的女童和婦人都買回來。不要送回侯府，叫管家給你帶路，送去最遠的莊子。”
“為何要送那麽遠？”阿牛疑惑地問。
不等秦青回答，葉禮已經開始搶答了：“笨！若是送回侯府，她們進進出出難免被村民們看見。賣掉她們的人若是知道她們在侯府裏當差，有月錢，還不得歡天喜地找上門來要錢？”
阿牛恍然大悟，樂呵呵地說道：“好嘞，我保證把她們送得遠遠的。”
葉禮滿意地點點頭，這才眨著亮閃閃的眼睛看向秦青。
996：“你看他像不像一只等著主人誇獎的大狗？”
秦青用細長的食指撫了撫自己忍不住上揚的薄唇，然後彎著眸子看向窗外。他沒有給出誇讚，但他眼角眉梢壓不住的笑意卻燦爛得宛若春光。
對葉禮而言，這就是最好的讚賞。
於是葉禮也看向窗外，勾著唇角竊竊地笑了。
惡心嗎？
他說的話，與他的行動完全是背道而馳。
秦青領著葉禮回到侯府時，陶然正指揮家丁把一個個麻袋往牛車上搬。
秦青沖葉禮揚了揚下頜，葉禮馬上掏出短刀，割開麻袋，展露出裏面潔白的大米。
現在無需秦青多說什麽，只一個細微的動作或眼神，葉禮就能即刻領會對方的意圖，默契就是這樣慢慢養成的。
葉禮手捧大米遞送到秦青眼前，嘴角噙著一抹愜意的笑。他對自己的表現非常滿意。
秦青撚起一粒米，放進嘴裏嘗了嘗。
“南城玉脂米？”他沈吟道。
陶然點點頭：“是啊，這可是大燕朝最好的米。”
“你要把這些米運去何處？”秦青又問。
“自然是運去縣城施粥。”
秦青臉色一沈，即刻下令：“把這些米搬回庫房，換成最劣等的米。”
陶然生氣了，連忙跑到門口攔住背著米袋的家丁：“不準搬回去！災民就不是人嗎？他們不配吃最好的米煮出來的粥水嗎？小侯爺您也太吝嗇了！您知不知道齊家施粥用的米就是上等白米？人家名聲多好？走出去多少人誇？侯府為何名聲那麽差？就是因為你們不幹好事不積德！我幫你們積德，你們還阻止我，真是不識好人心！”
葉禮上下打量陶然，心裏滿滿的都是不可思議。
或許之前秦青看他，正如他此刻看陶然。這麽蠢的人到底是何處找來的？
秦青只是伸出細長的食指揮了揮，那些家丁就繞開陶然，把米袋子全部搬了回去。
陶然氣得眼淚直冒，目中憤恨不平。
秦青一邊朝庫房走一邊徐徐說道：“我問你，這些玉脂米的數量是多少，你買它們花了多少銀子？”
陶然給出一個重量，又給出一個價格。
秦青頭也不回地說道：“這些大米煮出來的粥水只能活幾百人的命，卻花費侯府數千兩銀子。玉脂米產量稀少，我想你手裏總共也只有這麽一些，施完這次粥，下回怕是就無粥可施了。那我告訴你，我用同樣的銀子買回來的劣等米，卻能連續布施數十日，活數萬人的命。”
說到這裏，秦青驟然停步，回過頭去，用嚴厲的目光看著陶然，徐徐說道：“救災是為了讓更多災民活下去，是也不是？”
陶然被問得退後兩步，只能倉皇點頭：“是。”
“那我再問你，你現下所做的，到底是救災，還是沽名釣譽？你想要的是活人性命，還是聽別人讚你一句活菩薩？你寧願救幾百人，也不願救數萬萬人，你到底在想什麽？”
陶然被問得楞在當場，原本憤慨的表情此刻已慢慢變成了羞愧。
她內心最真實的想法，冷不防被秦青點明了。是的，她的確很享受施粥時別人滿懷感激喊出的一句“活菩薩”。她真正想要的是那個，竟沒有考慮過這些米到底能活多少人。
站在一旁的葉禮垂了垂頭，不知怎的又想起了那個齊思雨。
或許自己在秦青心裏的形象，與這陶然，與那齊思雨，是一樣的愚蠢吧？
娘的！葉禮暗罵一句，臉皮不禁燒紅。
不等陶然回答，秦青已轉過身，繼續往前走去，只留下一句冷漠的話：“你不用去施粥了，這件事我來辦。你的假仁假義於這亂世毫無用處。”
聲音漸漸遠去，直至消失。
陶然楞了很久才慢慢捂住臉，發出羞愧至極的低泣。她好像被小侯爺看穿了。她花了幾千甚至幾萬兩，卻不如小侯爺輕輕擡手救下的人多。
其實泰安侯府裏的人一點兒也不壞，她一直都知道。
壞的人是她自己。
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